На весь мир известна польская соляная шахта «Величка», расположенная возле Кракова, куда ежегодно приезжает свыше миллиона туристов. Увидеть выдолбленные из соли старинные камеры, полюбоваться соляными скульптурами, солеными озерами, подземными часовнями интересно и взрослым, и детям. Или подышать особым воздухом, который не менее полезен, чем морской. В течение столетий это место посещали известные монархи, политики, президенты разных стран, ученые. И все называли краковскую соляную шахту еще одним чудом света. В XXI веке добыча соли уже не ведется, но шахтеры продолжают работать, сохраняя уникальный памятник национального наследия Польши, пишет сайт krakow-name.eu.
Легенды и реальность
В Кракове бытует легенда, якобы соль в этой шахте случайно отыскала жена краковского правителя Болеслава Застенчивого, княжна Кинга. Она получила в приданое дома, в Венгрии, соляную шахту и бросила туда кольцо. А когда прибыла в Польшу, приказала выкопать шахту и в первой глыбе соли отыскала свое украшение.
Но ученые выяснили, что варить соль начали в этих местах гораздо раньше – около 2500 лет до нашей эры. Развивалось общество, технологии, в XIII веке местные мастера научились не только производить особую соленую воду. О том, как тогда добывали соль, рассказали исследователям солеварные инструменты, найденные в селе Барыч возле шахты. К этому времени относят первый соляной ствол, которым подняли глыбы соли на поверхность.
Вклад короля Казимира Великого
Поляки говорят, что Казимир III увидел Польшу деревянной, а оставил каменной, и это действительно так. А средства на развитие страны он получил от продажи соли, доход от которой составлял в XIV веке почти треть королевской казны. В 1368 году монарх издал «Горный устав», упорядочивший шахтерские права и традиции, чем обеспечил соляной шахте стабильность. Тогда там работало около 300 человек, а добывалось более 8 000 тонн соли в год. Работали посезонно, в свободное от полевых работ время.
Крупный центр солеварения получил название «Большая соль» (Magnum Sal), откуда и возникло название «Величка». В конце XV века в шахте насчитывалось 4 шахтных ствола и 1 подземный уровень, куда начали еще и водить иностранных гостей. Исследователи установили, что первым визитером был легендарный Николай Коперник, посетивший соляную краковскую шахту в 1493 году. В память об этом событии в современном зале установлен соляной памятник известному астроному.
Развитие шахты в XVI-XIX столетиях
В XVI веке шахта «Величка» работала уже не сезонно, а круглый год. По приказу монарха были созданы первые карты подземелий, которые составил ученый Мартин Герман. Присоединялся и один из лучших управителей шахты того времени Ян-Готфрид Борлах. Значительные доходы обеспечивала стране не только каменная соль, немалое количество продукта изготовляли на поверхности, испаряя соляной раствор в специальных чановых печах. Были у мастеров и свои секреты, поэтому неудивительно, что на посещение шахты «Величка» надо было получить разрешение самого короля. А давал он документ не всем. Но количество желающих все равно с каждым годом увеличивалось, что обеспечивало дополнительную прибыль в казну.
В 1773 году Польшу разделили между собой Россия, Австрия и Пруссия. К шахте “Величка” все имели свой интерес, началась добыча соли с использованием пороха для стрельбы. Австрийцы не жалели средств. Построили подземную железную дорогу, установили паровую машину-вытяжку, обеспечили местную электростанцию. Постепенно построили солеварный комбинат и возобновили мощное солеварение. На то время шахта «Величка» была крупнейшим производственным предприятием в Галичине и одним из крупнейших в Австрийской империи. Часто приезжали желающие посетить шахту из Пруссии, Австрии и России для укрепления здоровья.
Судьба шахты в начале XX века
Когда после Первой мировой войны Польша обрела независимость, шахта опять перешла в собственность государства. Об этом не одно десятилетие мечтали все поляки. Добыча и торговля солью давали огромный доход, а добывали до 203 000 тонн в год. Продолжали краковчане и принимать туристов, пациентов, нуждающихся в лечении легочных и сердечных болезней. Документы свидетельствуют, что с 1918 по 1939 год подземелье легендарной шахты посетили более 120 000 человек. Нередко там проводили слеты, съезды, юбилеи выдающиеся медики и ученые, что придавало мероприятиям особый вес. Продолжали приглашать на посещение по традициям Первой Речи Посполитой политиков высшего уровня, дипломатов, руководителей мировых держав.
Важные изменения после Второй мировой войны
Стоит отметить, что накануне Второй мировой войны специалисты шахты изобрели и разработали систему выщелачивания – соляной раствор получали, растворяя соляные глыбы в воде. Такой способ долго оставался популярным и после войны. Когда к власти пришли нацисты, эксплуатировать шахту начали нещадно ради больших прибылей. Аналогично поступили и следующие представители – от Советского Союза. Но в начале 1970 годов чиновники спохватились и стали вкладывать средства в производство соли. Не забывали и о развитии туризма. В 1964 году добычу каменной соли прекратили, перешли на промышленное производство вареной. В то время в шахте насчитывалось 9 уровней, наибольшая глубина достигала 327 метров. Учитывая ценность объекта, шахту “Величка” в 1978 году внесли в список всемирного культурного и природного наследия ЮНЕСКО.
Самая главная достопримечательность – Часовня святой Кинги
Это единственная подземная церковь в Европе, которую поляки посвятили святой Кинге – покровительнице рабочих соляных шахт. Эту камеру специально обустроили в 1896 году на глубине более 100 метров, на почетном месте – алтарь со статуей святой. Лишь в 1994 году святые мощи перезахоронили в нише престольного стола. Чуть позже, в 1999 году установили статую Иоанна Павла II, это единственный в мире памятник Папе, сделанный из соли. Привлекает внимание туристов в подземном храме еще и рельеф с изображением Тайной вечери, скопированной с работы Леонардо да Винчи.
Изобразили на стенах и другие события, описанные в Библии: свадьбу в Кане Галилейской, бегство в Египет, учение Христа в храме, путь к Вифлеему, неверного Фому, резню невинных, приговор Ирода. Особый эффект от работ усиливают удивительные люстры из кристаллов соли. Желающие могут посетить и богослужения, которые проводятся в храме в воскресенье, а также в полночь в Сочельник.
Лечение в санатории
А еще при соляной шахте «Величка» принимает пациентов санаторий, который слывет уникальным мировым медицинским центром. Оздоровительные процедуры проходят в соляных подземных камерах на расстоянии 135 метров под землей. Там сформировался особый климат, богатый полезными микроэлементами воздуха. За состоянием пациентов постоянно следят опытные лечащие врачи. Для комфортного спуска в 2012 году специально один из самых древних стволов шахты оборудовали самым современным лифтом и системой спуска.
В статусе национального памятника
В 1976 году шахту «Величка» внесли в список достопримечательностей страны, а в 1994 году президент Польши Лех Валенса предоставил ей статус Национального памятника. Но ни одно предприятие не может работать вечно. В 1992 году случилось вытекание воды из перекладины «Мина» и после длительных исследований ученых правительство Польши приняло решение о прекращении в “Величке” промышленного производства соли. Это произошло в 1996 году. Огромный промышленный комбинат решили перепрофилировать в туристический аттракцион и курорт, который считается в XXI веке одним из самых популярных в мире.
Но работа шахтерам тоже нашлась. В шахте «Величка» работает несколько сотен специалистов, которые заботятся о старинных участках подземелий, заполняют пустоты, следят, чтобы не протекала пресная вода. И, конечно же, помогают в организации разнообразных аттракционов, принять участие в которых в шахту «Величка» ежегодно приезжают тысячи туристов из разных стран мира.